Den 22. april 2009, døde englænderen Jack Cardiff, en af ​​det 20. århundredes store filmfotografer, i en alder af 94. Han gjorde ekstraordinært smukke arbejde på sådanne forskellige film som The African Queen (1951), The Prince and the Showgirl (1957), og Fanny (1961), men han vil blive primært husket for hans arbejde med to uforglemmelige farver film fra film holdet af Michael Powell og Emeric Pressburger, Black Narcissus (1947) og The Red Shoes (1948). (Cardiff også instrueret film, bl.a. den meget roste, men mangelfuld 1960 tilpasning af Sons and Lovers.)

Den fortryllende Black Narcissus er, for mig, den største af Powell-Pressburger film, en hyper-real feber drøm sat i Himalaya. Forbavsende nok, blev Indien genskabt på et lydbillede. Filmen udforsker hvordan "Indien" kommer ind under huden på fem nonner, bliver den sjældne film af sin tid om kvindelig seksualitet (med nonnerne ikke mindre!). Effekten er, at en psykologisk trykkoger, forstærket ved Cardiff betagende brug af farver. (Nonnerne er placeret i et palads, der tidligere var et harem facilitet.) I en af ​​sine første vigtige roller, den vidunderlige Deborah Kerr, som en irsk nonne, giver en flot kontrolleret præstation, alvorlig og indeholdt, men kontrasteres af hendes åben sårbarhed eksponeret i de irske flashbacks. David Farrar er den sexede, rakish, halv-klædte britisk mand, der, sammen med den varme og eksotiske, får nonnernes blod racing. Kathleen Byron er elektrificering som nonne, der stiger ned lysten vanvid. Rød læbestift er aldrig blevet brugt mere potent. Cardiff arbejde fortjent vandt Oscar det år. (Han har også modtaget en honorær Oscar i 2001.)

De røde sko er den mest berømte Powell-Pressburger film, specielt for sin henrykt transport af 15-minutters ballet sekvens, en surrealistisk eksplosion af farver, der er både oprørende og udsøgt. Den samlede Filmen kan være melodramatisk og kitschet, mangler de dybder og fascinationer af Black Narcissus, men det har beføjelse til at blænde fantasien. Moira Shearer er strålende som ballerinaen i centrum af det hele, med Suave og bydende Anton Walbrook som krævende impresario. Billedet bliver en sæbevand trekantsdrama, men det er en af ​​de mere inspirerende film om kunsten. Den opfattelse kan være dybt romantiseret, men virkningen er hypnotisere.

Begge disse film er geniale i den måde de bruger farver til at intensivere personernes følelser, samtidig med at overvælde publikum i en overflod af ren og skær skønhed. Tak, Mr. Cardiff. De kunne ikke have gjort det uden jer.