Ce week-end marques ce qui aurait été les anniversaires 100e de deux grands acteurs de cinéma du XXe siècle, James Mason (15 mai) et Margaret Sullavan (16 mai). Bien aimé par les fans de films pieux, les deux étoiles ne sont pas aussi bien dans les mémoires comme ils méritent d'être, en particulier Sullavan, qui n'ont pas de faire des films à peu près autant que Mason. Elle s'est suicidée en 1960 à l'âge de 50 ans; Mason est mort à 75 en 1984.

Après avoir reçu une reconnaissance mondiale comme l'étoile de Carol Reed Man Out suspense britannique Odd (1947), Mason est arrivé à Hollywood et est devenu rapidement l'une des stars les plus polyvalents de sexe masculin des années 1950. Ses trois plus grandes performances et ils sont incontestablement des arrière-grand-sont à 5 doigts (1952), A Star Is Born (1954), et Lolita (1962). Si vous n'avez pas vu ce trio, vous devez le faire immédiatement. Mason était un de ces acteurs qui a toujours été de mieux en mieux, toujours se remettre en cause (malgré les nombreuses scories qui jonchent sa filmographie).

Pour un exemple de grande fin de carrière Mason, lui consultez dans le drame de Sidney Lumet salle d'audience bien Le Verdict (1982), dans lequel il joue ce qui d'abord semble être un personnage de stock, l'avocat du mal. Connu comme «le Prince des Ténèbres», son caractère est le procureur de la défense magistrale contre outsider Paul Newman, un rachat d'ambulance chaser-cherche. Mason va sous le stéréotype, donnant une représentation fascinante et subtile de l'arrogance avec suffisance contrôlée et de sang-froid caution, tout en permettant de lueurs de vulnérabilité visible pour nous mais pas pour les autres personnages. Son meilleur moment vient dans la salle d'audience, quand il se rend soudain compte qu'il risque de perdre l'affaire. En quelques secondes, il est secoué, momentanément démêler, mais alors il ne récupère que le plus rapidement, encore une fois imperceptiblement à ceux autour de lui. C'est superbe à l'écran la pensée, le genre d'agir il faut des décennies pour se perfectionner.

Margaret Sullavan est surtout connu pour apparaître face à James Stewart (quatre fois co-star) dans le trésor Ernst Lubitsch dessinée Le Shop Around the Corner (1940), mais ma performance Sullavan préféré est dans la comédie romantique William Wyler La Bonne fée ( 1935), un film rayonnant gagnante dont la magie découle principalement de charme abondante Sullavan, le comique de savoir-faire, et sa voix rauque délicatement. Il est l'un des grands comédies 1930, mais il est encore beaucoup trop sous-estimé.

Un autre à surveiller est dernier film Sullavan, aucun Sad Songs for Me (1950), beaucoup d'un vieux style "image de la femme." Sans une actrice comme sobre et intelligente dans le rôle principal, le film aurait facilement pu devenir larmoyant et risible. Sullavan joue une femme au foyer supérieure de la classe moyenne qui apprend qu'elle a un cancer terminal, mais garde le secret, même de son mari (Wendell Corey). (Comme tout grande star, elle ne laisse pas son diagnostic interférer avec son tabagisme comme une cheminée.) Elle est adorée par tous, y compris la fille Natalie Wood, et décide d'attacher toutes les extrémités libres dans les mois à ses qu'elle a laissés, même sur la sécurisation de la mise en son remplacement fagement sous la forme d'Lindfors Viveca. Tout le monde est si sage, et Sullavan est si brave, même avec sa maladie n'a jamais paraître autre chose que tout simplement fatigant. Dans le monde savonneuse dans laquelle l'intrigue existe, Sullavan évite le poids écrasant du martyre et de la noblesse, tournant dans un spectacle gracieux et digne de plus émouvant que le matériau mérite. Sullavan expiré dans la plupart de ses images dramatiques, et ce film, un véritable multi-mouchoir affaire, se présente comme un dernier hommage à son art rare et beau.