La recente uscita del DVD del classico britannico La vita privata di Enrico VIII (1933) ci ricorda che Charles Laughton, nel ruolo del titolo, ha una performance veramente magnifico. Ha vinto l'Oscar 1933 come miglior attore, e il suo è uno dei rari premio Oscar si trasforma ogni po 'buono come il premio implica. L'immagine, inoltre, regge sorprendentemente bene, soprattutto perché non è un biopic pesante, ma, piuttosto, un film con un tono leggero ammiccante, un po 'impertinente la sessualità, e il buon senso di avere un focus molto limitato, in particolare la vita l'amore di Henry . Il suo humor rinfrescante (ancora divertente e affascinante) serve per aumentare l'impatto sorprendente dei suoi spostamenti nel dramma. Tutto Laughton non viene eseguito (no pun intended) con maestria suprema.

Laughton è una splendida visuale, una presenza imponente e corpulento che porta i suoi costumi elaborati con brio senza sforzo. Nessuno può strappare in un cappone e lanciare le sue ossa come lui, eruttazione tutta la strada. Laughton ha un crollo meravigliosamente teatrale su una scalinata, facendo un giro completo prima di cadere! Un'altra scena indimenticabile è il suo annuncio a secco, poco prima che pensa di andare a letto Anna di Cleves (Elsa Lanchester): ". Le cose che ho fatto per l'Inghilterra" Laughton e Lanchester (Mr. and Mrs. Laughton) sono uno spasso insieme, giocare a carte a letto. Anche se la sua è una performance di grandi dimensioni, ha illuminando momenti di quiete inaspettata e sottigliezza. Non c'è momento migliore di quando scopre l'infedeltà Katherine Howard, la sua rabbia iniziale si trasforma in dolore. Portare le mani agli occhi, piange come un bambino. A sua volta, spiritoso fumetto è diventato una prestazione superba drammatica. Ogni successiva Henry deve qualcosa alla rappresentazione definitiva di Laughton.

Come Katherine, Binnie Barnes è il cavo nominale femminile, anche se Lanchester è la moglie che ruba l'immagine. Merle Oberon è visto brevemente (e bello) come Anne Boleyn, ma è spettacolo Laughton, sia che lui è esilarante e commovente, furbo o infantili, vocalmente che risuona o nel dolore privato. Alexander Korda non era un grande regista, ma qui si presenta con un tocco leggero. Film di Korda ha la sensazione di autenticità, un ritmo veloce, e più di un pizzico di pre-Code licenziosità. Ora è un film più di 75 anni e ancora nessun Henry schermo in tutto questo tempo può Laughton spodestare dal suo trono.