Lo stesso giorno che abbiamo perso Jean Simmons, un altro interprete dello schermo è morto, qualcuno che era molto meno di un nome di famiglia di Simmons. James Mitchell è morto a 89, e il suo nome potrebbe non essere familiare anche a chi lo guardava per decenni sulla serie diurna All My Children. Per i fan di sapone, era semplicemente Palmer Cortlandt, a partire dal 1979. Ma Mitchell è stato un "nome" per quelli di noi che seguono la danza e Broadway e il cinema. Aveva ballato con American Ballet Theatre e fu il primo Harry Beaton nella produzione originale di Broadway di Brigadoon nel 1947.

Mitchell era a Hollywood per la coda-end del periodo d'oro del musical film, e lui è riuscito ad apparire in due film che gli amanti più musicali hanno visto innumerevoli volte. Nel favoloso Fred Astaire classico Spettacolo di varietà (1953), Mitchell ha un coreografo altezzosa, il mentore di ballerina Cyd Charisse. Purtroppo, egli non ha veramente arrivare a ballare qui, semplicemente provare con le due stelle. In Oklahoma! Mitchell è il sogno di Curly, coreografia iconica danza Agnes De Mille nel suo balletto bel sogno. Ma momento più bello musicale Mitchell in un film è disponibile in Deep in My Heart (1954), in realtà uno dei peggiori dei musical MGM, un biopic su Sigmund Romberg con una performance orribile da Jose Ferrer (come Romberg). Ma il film presenta un duetto danza eseguita da Mitchell e Cyd Charisse, il brano "One Alone" da The Desert Song. Probabilmente il miglior danza romantica Charisse senza né Astaire e Gene Kelly, è un numero sexy, ipnotico, e fisicamente impegnativo e una vera e propria vetrina per i talenti Mitchell, presenza e handsomesness buio. La sequenza dovrebbe essere un classico (e probabilmente sarebbe se non abbandonati in quel film terribile).

Quando ho finito di scrivere il mio libro Screen Savers, che copre quaranta film sottovalutati del 20 ° secolo, ho notato che Mitchell è capitato di essere in tre dei film, non uno di loro un musical. Era ancora più strano il fatto che egli non ha fatto molti non-musicali immagini. Mitchell interpreta diversi ruoli di supporto in questo trio, tutto da MGM. In incidente di frontiera (1949), noir docudrama fantastico Anthony Mann, Mitchell è un lavoratore agricolo messicano (con un buon accento messicano), la condivisione di un rapporto forte con la stella del film, Ricardo Montalban, che interpreta un agente sotto copertura messicana. Ancora meglio è Mann occidentale del diavolo Doorway (1950), un film profondamente commovente che contiene le migliori prestazioni Robert Taylor abbia mai dato. Taylor ha un indiano, così come Mitchell, in un no-win situazione in movimento verso ovest-coloni e anti-indiani leggi sulla terra. Il film racchiude un bel pugno e un giorno, infine, essere riconosciuto come un classico.

Il terzo film Mitchell in Screen Saver è Jacques Tourneur Stars belle della mia Crown (1950), uno heartwarmer onesto vita cittadina americana nella seconda parte del 19 ° secolo. La stella è meraviglioso Joel McCrea al suo meglio, semplice e senza sforzo e senza errori credibile. Suona la pianura di lingua parroco, e Mitchell, nel suo ruolo migliore, è il nuovo medico in città (figlio del vecchio medico, che sarà presto deceduto). Per un po ', personaggio di Mitchell, un gentiluomo citified, non vuole essere bloccati in questo borgo da nessuna parte. Buone cose accadere (che trova l'amore con la maestra Amanda Blake) e le cose vanno così male (un focolaio di febbre tifoide). In contrasto con carattere McCrea per gran parte del film, Mitchell dà una performance di grande finezza. La sua conversione da stuck-up estraneo membro della comunità impegnata è vividamente disegnata e plausibilmente temporizzato.

Quindi, se si pensa di Mitchell solo quello Laurey collega Sogno di sollevamento, o condividere il piccolo schermo con Susan Lucci, allora è il momento di provare il suo nero-bianco e trio di drammi eccezionale e dargli la sua causa come un solido big- schermo attore.