Venerdì scorso, abbiamo perso Jean Simmons, uno dei più dotati e bella delle attrici dello schermo. Morì a 80, solo una settimana prima del suo 81esimo compleanno. Simmons è una di quelle stelle che, non importa quanto famoso o popolare è diventata, sembravano sempre sottovalutati. Non ha mai vinto un Oscar, nomination per il premio solo due volte, una volta all'inizio della sua carriera cinematografica e una volta dopo la sua notorietà era quasi finita. Dov'era l'Accademia in cui Simmons è stata la consegna alcuni dei migliori lavori a Hollywood negli anni tra il 1952 e il 1960? Con la sua mole di lavoro, sarebbe stata una scelta ideale per un Oscar onorario. Ma Oscar non è noto per la sua memoria a lungo termine.

Nei suoi anni nell'industria cinematografica britannica, iniziando come un adolescente, Simmons ha fatto parecchi film importanti, tra cui Grandi speranze (1946), Narciso nero (1947), e Amleto (1948). Anche se ha fatto un Ophelia bella e fragile di fronte Laurence Olivier, e ha ricevuto la sua prima nomination agli Oscar (come attrice non protagonista) per il vincitore del miglior film, era nel pezzo di Dickens, l'adattamento magistrale di David Lean, dove ha brillato. La sua radiosa, padrone di sé Estella fa un'impressione così forte che mai il film recupera abbastanza Valerie Hobson, una volta assume il ruolo in età adulta. Un altro tesoro del periodo britannico Simmons 'è il dormiente So Long alla fiera (1950), un thriller fantastico periodo ancorato dalla sua forza d'animo implacabile la soluzione del mistero della scomparsa di suo fratello. Con i suoi capelli corvini e gli occhi prominenti, Simmons spesso evocata Vivien Leigh, e lei sarebbe stata eminentemente credibile se avesse mai stato lanciato come sorella minore di Leigh.

A Hollywood, Simmons ha recitato accanto a Robert Mitchum in Angel Face (1952), un film noir del regista knockout Otto Preminger, un film in cui ha puntato la sua affermazione come uno dei femmes fatale essenziale del genere. Lei è fredda e complicato, disturbi emotivi in ​​modo spaventosamente plausibile. Era La tunica (1953), sensazione di CinemaScope di Fox, che ha fatto di lei una box-office nome. Nonostante la popolarità del film, non è nessuna misura un buon film, anche se Simmons dà al film la sua unica vera emozione, in un ruolo subordinato a Richard Burton. Come Elizabeth I in La regina vergine (1953), a fianco della vita reale marito Stewart Granger, Simmons è una presenza imponente, così come una rossa affascinante. In L'attrice (1953), film di George Cukor del giorno Ruth Gordon stagestruck primi, Simmons è incandescente, consumato con il suo sogno di andare sul palco. Si alza anche di agire con il grande Spencer Tracy, e il loro legame padre-figlia è una gioia per gli occhi.

I suoi due film con Marlon Brando, Desiree (1954) e Bulli e pupe (1955), erano entrambi enormi successi finanziari, se non di prim'ordine film. Desiree non è altro che un quadro sapone costume, anche relegando Napoleone Brando ai margini, ma Bulli e pupe, anche se neanche lontanamente buono come avrebbe potuto essere, Simmons presentato come un impavido musical-commedia attrice, affascinante consegnare "If I Were a Bell" con una gioia contagiosa. The Big Country (1958), diretto da William Wyler, combinato al box-office muscolare con all-around eccellenza, e Simmons, di fronte Gregory Peck, ha continuato a mostrare la versatilità senza sforzo. Dopo tutto, era questa rosa inglese perfettamente a suo agio in un mega-occidentale, come se davvero appartenesse.

Ma il massimo delle prestazioni da Jean Simmons è venuto in Elmer Gantry (1960), dello sceneggiatore e regista Richard Brooks, l'uomo che divenne il secondo marito di Simmons '. Questo racconto di Sinclair Lewis religione, sesso, e ha avuto un successo notevole Hucksterism (e Oscar) per Burt Lancaster (meritatamente) e Shirley Jones (immeritatamente), ma Simmons è il suo ingrediente magico. Come un vero credente revival, incontro evangelista, è piena di sorprese. E 'un predicatore naturale, tutta raggiante e veramente ispirato, ma mai santo-di-te. Ambizioso ma logoro, forte ma lunatico, è anche sorprendentemente sessuale, per non parlare onesto e intelligente. In breve, lei è una persona reale, una creazione multi-dimensionale e sinceramente soulful. Mentre le prestazioni ridicolmente male Shirley Jones 'come una prostituta è finto-sexy, Simmons il suo asciuga fuori dallo schermo, con un erotismo palpabile. Il fallimento della Accademia di nominare Simmons per Elmer Gantry scende come uno dei supremi imbarazzi di tale organizzazione, in particolare imperdonabili l'anno in cui Elizabeth Taylor è stata nominata Miglior Attrice per Butterfield 8.

Simmons mai più avuto la possibilità buono come Elmer Gantry. The Grass Is Greener (1961) è una commedia deludente lieve e memorabile, ma vale la pena menzionare Simmons perché in questo film riesce a rubare la scena da artisti del calibro di Cary Grant, Deborah Kerr e Robert Mitchum, con un arguto high-style performance. Ha ottenuto che la seconda nomination agli Oscar per un altro film diretto dal marito Brooks, The Happy Ending (1969), un indegno dramma superficiale di profondità Simmons '.

Se lei era in qualche modo sempre all'ombra di altre attrici, non solo Vivien Leigh, ma anche Deborah Kerr e Audrey Hepburn, ora per favore possiamo darle il suo dovuto. Se non sei già un ammiratore Simmons, poi un disegno di legge tripla di Angel Face, l'attrice e Elmer Gantry dovrebbe fare il trucco.