I 1939 ble Tasmanian-fødte Errol Flynn, allerede en superstjerne kjent for kinogjengere som kaptein Blood and Robin Hood, en overraskelse vestlig stjerne i Dodge City, og vil fortsette å prøve seg med hell i sjangeren for det neste tiåret, med hans mest kjente vestlige vesen Raoul Walsh De døde med støvlene på (1942). Flynn endelige western, Rocky Mountain, nesten ukjent og sårt undervurdert, er ikke bare en av Flynn beste westernfilmer, det er en av hans beste filmer av noe slag.

Civil War-era westernfilmer er en fascinerende sub-genre, plassere krigen i en uvant sammenheng, langt utenfor riket av Tatt av vinden eller Abraham Lincoln. Et fint eksempel på en borgerkrig western er Budd Boetticher imponerende øst (1959), en Colorado-set bilde om Nord-Koreas forsøk på å flytte gull fra Vesten for å støtte krigsinnsatsen (pluss Sørs forsøk på å forpurre planen), og hovedrollen selvfølgelig er Randolph Scott. Rocky Mountain, regissert av William Keighley, en annen potent sammensmelting av en spennende Civil War tomt og en turbulent vestlige landskapet.

Robert E. Lee sender en Confederate kaptein (Flynn), med sju andre soldater, ut vest for å finne fredløse som vil kjempe for Sør i krigens avtagende dager. Mennene redde en stagecoach fra en indisk angrep, sparer en Yankee kvinne (Patrice Wymore, snart å være den virkelige Mrs. Errol Flynn) på vei for å møte henne Union forlovede (Scott Forbes). Som Anthony Manns great western The Naked Spur (1953), er dette en av de robuste filmer uten en eneste scene satt innendørs.

Skutt i imponerende svart og hvitt, og først og fremst finner sted på et nydelig sted som heter "The Rock", Rocky Mountain er bookended av to fremragende store actionsekvenser: nevnte stagecoach angrep, med Flynn og hans mannskap håpløst racing å komme til trener før indianerne gjøre, og den klimatiske oppofrende slakting, der Flynn og hans menn spiller lokkefugl slik at Ms Wymore og andre kan bli frelst. Denne massakren blir brutalt iscenesatt, med Flynn og hans team ingen match for et angrep av indianere. (Det kan minne om Flynns lignende skjebne som Custer i De døde med støvlene på.) Men vold er ikke umotivert, noe som resulterer i en følelsesmessig smertefull og dypt trist episode, gjort enda mer påvirke av det faktum at Union soldater prøver tappert å hjelpe Flynn men ikke klarer å få det i gang. Er det en annen Civil War film som ender med Yankee soldater planting og oppdra en Confederate flagg ut av respekt og takknemlighet for deres "fienden"?

Kanskje filmen sags litt i sin midtre delen, men det er gjennomgående overraskende og uvanlig. Flynn var begynt å se ganske utslitt før sin tid, men han gir en solid, fullt engasjert ytelse. (Du vil se en ung Slim Pickens som en av Flynn menn.) Rocky Mountain er et bevegelig western / krigsfilm, både hjerteskjærende og håpefulle, også naturskjønt ekspansiv, intellektuelt røring, og følelsesmessig intime. Det krever oppmerksomhet for sin ferske spinn på amerikansk historie, samt for å være en av de beste filmene som ingen har hørt om.