Den 22. april 2009, døde engelskmannen Jack Cardiff, en av det 20. århundres store filmfotografer, i en alder av 94. Han gjorde usedvanlig vakker arbeid på slike ulike filmer som The African Queen (1951), The Prince og showgirl (1957), og Fanny (1961), men han vil bli hovedsakelig husket for sitt arbeid på to uforglemmelige farge filmer fra filmproduksjon teamet av Michael Powell og Emeric Pressburger, Black Narcissus (1947) og The Red Shoes (1948). (Cardiff også rettet filmer, særlig den mye roste men mangelfull 1960 tilpasning av Sons og elskere.)

Den trollbindende Svart Narcissus er, for meg, den største av Powell-Pressburger filmer, en hyper-real feber drøm satt i Himalaya. Forbløffende, ble India gjenskapt på en lydbilde. Filmen utforsker hvordan "India" kommer under huden på fem nonner, og ble den sjeldne filmen av sin tid om kvinnelig seksualitet (med nonner ikke mindre!). Effekten er at av en psykologisk press komfyr, forsterket av Cardiff storslått fargebruk. (Nonnene er plassert i et palass som tidligere var et harem anlegg.) I en av hennes første viktige roller, den vidunderlige Deborah Kerr, som en irsk nonne, gir en ypperlig kontrollert ytelse, alvorlig og inneholdt, men kontrastert av henne åpen sårbarhet eksponert i de irske flashbacks. David Farrar er sexy, rakish, halvt påkledde britisk mann som sammen med den varme og exotica, får nonnenes blod racing. Kathleen Byron er elektrifisere som nonnen som reiser til vellystig galskap. Rød leppestift har aldri blitt brukt mer potente. Cardiff arbeid fortjent vant Oscar det året. (Han fikk også en æres Oscar i 2001.)

De røde skoene er den mest kjente Powell-Pressburger film, spesielt for sin rapturously transport 15-minutters ballett sekvens, en surrealistisk eksplosjon av farger som er både opprørende og utsøkt. Den samlede Filmen kan være melodramatisk og kitschy, mangler dybden og fascinations mange svarte Narcissus, men den har makt til å blende fantasien. Moira Shearer er strålende som ballerina i sentrum av det hele, med beleven og bydende Anton Walbrook som krevende impresario. Bildet blir en soapy kjærlighet trekant, men det er en av de mer inspirerende filmer om kunst. Utsikten kan være dypt romantisert, men virkningen er suggererende.

Begge disse filmene er geniale i måten de bruker farger for å forsterke karakterenes følelser, samtidig overveldende publikum i en overflod av ren skjønnhet. Takk, Mr. Cardiff. De kunne ikke gjort det uten deg.