Na sexta-feira, perdemos Jean Simmons, uma das mais talentosas e belas actrizes de tela. Ela morreu aos 80 anos, apenas uma semana antes de seu aniversário 81. Simmons é uma daquelas estrelas que, não importa o quão famoso ou popular, tornou-se, pareciam sempre subestimado. Ela nunca ganhou um Oscar, indicado para o prêmio apenas duas vezes, uma no início de sua carreira no cinema e uma vez depois de sua fama era apenas sobre a parte. Onde estava a Academia quando Simmons estava entregando alguns dos melhores trabalhos em Hollywood nos anos entre 1952 e 1960? Com seu corpo de trabalho impressionante, ela teria sido uma escolha ideal para um Oscar honorário. Mas Oscar não é conhecido por sua memória de longo prazo.

Em seus anos na indústria cinematográfica britânica, começando como um adolescente, Simmons fez vários filmes notáveis, incluindo Great Expectations (1946), Narciso Negro (1947) e Hamlet (1948). Embora ela fez uma bela e frágil Ofélia oposto Laurence Olivier, e recebeu sua primeira indicação ao Oscar (atriz coadjuvante) para este vencedor de Melhor Filme, foi na peça Dickens, adaptação magistral de David Lean, onde ela brilhou mais brilhante. Seu radiante, Estella de si faz uma impressão tão forte que o filme nunca se recupera completamente depois Valerie Hobson assume o papel na vida adulta. Outro tesouro do período britânico Simmons é o dorminhoco So Long na Feira (1950), thriller de um período fantástico ancorado por sua firmeza incansável para resolver o mistério do desaparecimento de seu irmão. Com seu cabelo escuro e olhos proeminentes, Simmons frequentemente evocado Vivien Leigh, e ela teria sido eminentemente crível se ela já tinha sido lançada como a irmã de Leigh criança.

Em Hollywood, Simmons estrelou ao lado de Robert Mitchum no Angel Face (1952), um filme noir nocaute do diretor Otto Preminger, um filme em que ela apostou sua reivindicação como uma das femmes fatale essencial do gênero. Ela é legal e complicado, emocionalmente perturbado de uma maneira assustadoramente plausível. Era The Robe (1953), sensação de Fox CinemaScope, que fez dela um nome de bilheteria. Apesar da popularidade do filme, não é de nenhuma medida de um bom filme, embora Simmons dá ao filme sua única emoção genuína, em um papel subserviente para Richard Burton. Como Elizabeth I em Young Bess (1953), ao lado da vida real marido Stewart Granger, Simmons é uma presença dominante, bem como uma ruiva encantadora. Em A Atriz (1953), filme de George Cukor dos primeiros dias Ruth Gordon stagestruck, Simmons é incandescente, consumido com seu sonho de ir no palco. Ela também começa a agir com o grande Spencer Tracy, e sua ligação pai-filha é uma alegria para os olhos.

Seus dois filmes com Marlon Brando, Desiree (1954) e Guys and Dolls (1955), foram ambos grandes sucessos financeiros, se não de primeira classe filmes. Desiree nada mais é do que uma imagem com sabão traje, mesmo relegando Napoleão Brando à margem, mas Guys and Dolls, embora nem de longe tão bom quanto poderia ter sido, apresentou Simmons como uma atriz de comédia-musical destemido, charmoso entregar "If I Were a Bell" com uma alegria contagiante. A Big Country (1958), do diretor William Wyler, músculo de bilheteria combinado com all-around, excelência e Simmons, em frente Gregory Peck, continuou a mostrar versatilidade sem esforço. Afinal, aqui estava este Inglês subiu perfeitamente à vontade em uma mega-oeste, como se ela realmente pertencia lá.

Mas o desempenho de pico de Jean Simmons veio em Elmer Gantry (1960), do roteirista e diretor Richard Brooks, o homem que se tornou o segundo marido de Simmons. Este Sinclair Lewis conto de religião, sexo e hucksterism ganhou elogios considerável (e Oscar) para Burt Lancaster (merecidamente) e Jones Shirley (injustamente), mas Simmons é o seu ingrediente mágico. Como um verdadeiro crente-evangelista renascimento reunião, ela é cheia de surpresas. Ela é um pregador natural, toda brilhante e verdadeiramente inspirado, mas nunca mais-sagrado-que-tu. Ambicioso, mas desgastado, forte, mas temperamental, ela também é surpreendentemente sexual, para não falar honesto e inteligente. Em suma, ela é uma pessoa real, uma criação multi-dimensional e genuinamente soulful. Considerando o desempenho ridiculamente ruim Shirley Jones como uma prostituta é faux-sexy, Simmons limpa-la na tela com um erotismo palpável. O fracasso da Academia de nomear Simmons para Elmer Gantry desce como um dos constrangimentos que supremos da organização, especialmente imperdoáveis ​​no ano em que Elizabeth Taylor foi nomeado Melhor Atriz por Butterfield 8.

Simmons nunca mais tive uma oportunidade tão boa como Elmer Gantry. The Grass Is Greener (1961) é uma comédia ligeira decepção e memorável, mas vale a pena mencionar porque neste Simmons filme consegue roubar o show dos gostos de Cary Grant, Deborah Kerr e Robert Mitchum, com um desempenho de alto estilo espirituoso. Ela tem que segunda indicação ao Oscar por outro filme dirigido pelo marido Brooks, The Happy Ending (1969), um drama de indigno rasa de profundidades de Simmons.

Se ela estivesse de alguma forma sempre na sombra de outras atrizes, não apenas Vivien Leigh, mas também Deborah Kerr e Audrey Hepburn, podemos agora, por favor dê-lhe que lhe é devido. Se você ainda não é um admirador Simmons, então um projeto de lei triplo da Cara de Anjo, a atriz, e Elmer Gantry deve fazer o truque.