Den senaste DVD-utgåvan av den brittiska klassikern The Private Life of Henry VIII (1933) är en påminnelse om att Charles Laughton i titelrollen, gav en verkligt magnifik prestation. Han vann 1933 Oscar, och hans är en av de sällsynta Oscar-belönade blir precis lika bra som priset innebär. Bilden också rymmer upp förvånansvärt bra, mest för att det inte en tung biopic, utan snarare till en film med en lätt blinka ton, en del uppkäftig sexualitet och sunt förnuft har en mycket begränsad fokus, speciellt Henry kärleksliv . Dess uppfriskande humor (fortfarande rolig och charmig) tjänar till att förhöja uppseendeväckande effekten av sina skift på drama. Allt Laughton inte utförs (no pun intended) med högsta konstnärskap.

Laughton är en bländande visuell, en fetlagd och befallande närvaro som bär hans utstuderade dräkter med enkel elegans. Ingen kan riva i en kapun och kasta dess ben som han gör, rapningar hela vägen. Laughton har en underbart teatral kollaps på en stor trappa, göra en fullständig spinn innan den föll! En annan oförglömlig scen är hans torrt meddelande, strax innan han tror att han kommer att lägga sig Anne av Cleves (Elsa Lanchester): ". De saker jag har gjort för England" Laughton och Lanchester (Mr och Mrs Laughton) är ett dugg tillsammans spelkort i sängen. Även om hans är en stor prestation, har det lyser stunder av oväntade tyst och subtilitet. Det finns inget tillfälle bättre än när han får reda på Katherine Howard otrohet, hans första ilskan vänder sig till sorg. Att föra sina händer till ögonen, lipar han som en bebis. En kvick komisk sin tur har blivit ett fantastiskt dramatisk prestanda. Varje efterföljande Henry skyldig något till Laughton: s definitiva skildring.

Som Katherine är Binnie Barnes den nominella kvinnliga huvudrollen, men Lanchester är hustru som stjäl bilden. Merle Oberon ses kort (och vackert) som Anne Boleyn, men det är Laughton utställning, om han är rolig och rörande, listig och barnsligt, högljutt blomstrande eller i privata smärta. Alexander Korda var inte en bra regissör men här visar han en lätt beröring. Korda film har en känsla av äkthet, en snabb takt, och mer än en skvätt av pre-Code bawdiness. Det är nu en film mer än 75 år gammal och ännu inte någon skärm Henry under hela den tiden kan avsätta Laughton från sin tron.